中子射線的常見(jiàn)分類

1、熱中子
   熱中子是符合麥克斯韋－玻耳茲曼分布并且其可幾動(dòng)能約為kT = 0.0253 電子伏特 (4.0×10−21 焦耳)的自由中子，對(duì)應(yīng)這一動(dòng)能的速率約為2.2千米/秒。這個(gè)速度也是對(duì)應(yīng)于290K（攝氏17度）時(shí)麥克斯韋-玻爾茲曼分布下的可幾速率。常溫下中子與介質(zhì)的原子核發(fā)生若干次碰撞后，如果沒(méi)有被俘獲就會(huì)達(dá)到這個(gè)速率。熱中子通常有比快中子大得多的有效中子俘獲截面，也因此會(huì)更容易被原子核吸收，形成更重的、通常也不穩(wěn)定的同位素。這個(gè)現(xiàn)像也被稱為中子活化。一些裂變反應(yīng)堆借助于減速劑實(shí)現(xiàn)對(duì)快中子的減速，也稱為“熱中子化”。在快中子增殖堆中，快中子被直接利用，沒(méi)有減速的步驟。

2、冷中子
   把熱中子冷卻到極低溫度即得到冷中子，比如液氫或液氘。這樣的冷中子源一般放置在研究反應(yīng)堆或散裂中子源的減速劑里。冷中子源對(duì)于中子散射試驗(yàn)非常重要。冷中子的能量約5x10−5電子伏特至 0.025電子伏特之間。
 

3、超冷中子
  冷中子通過(guò)與溫度只有幾K的物質(zhì)（比如固體氘或者超流體液氦）發(fā)生非彈性散射后得到超冷中子。其能量小于3x10−7電子伏特。

4、快中子
  快中子是在核裂變反應(yīng)中產(chǎn)生的自由中子，其動(dòng)能達(dá)到1 兆電子伏特 (1.6×10−13 焦耳，對(duì)應(yīng)的速度約為14000千米/秒，相當(dāng)于光速的5%。它們被稱作快中子，以區(qū)別于熱中子和宇宙射線或者加速器中產(chǎn)生的高能中子。核反應(yīng)中產(chǎn)生的中子符合麥克斯韋－玻耳茲曼分布，其能量在0到~14兆電子伏特之間。
  快中子通過(guò)減速變成熱中子。在核反應(yīng)堆中，通常使用輕水、重水、或石墨來(lái)使中子減速。
5、聚變中子
 氘−氚（DT）聚變反應(yīng)產(chǎn)生能量較高的中子，動(dòng)能為14.1兆電子伏特，對(duì)應(yīng)的速度相當(dāng)于光速的17%。這些中子是快中子能量的近10倍。氘−氚反應(yīng)也是容易點(diǎn)火的反應(yīng)之一。在氘核和氚核的動(dòng)能達(dá)到14.1兆電子伏特的千分之一時(shí)，該反應(yīng)就幾乎達(dá)到峰值反應(yīng)速率。

因?yàn)榫圩冎凶硬皇且鹆炎兙褪巧⒘?，它難以被其它核吸收。首先，聚變反應(yīng)產(chǎn)生高能量中子。
另外一些聚變反應(yīng)產(chǎn)生的中子能量較低。比如氘−氘（DD）聚變有50%的幾率生成一個(gè)2.45兆電子伏特的中子和一個(gè)氦-3核；還有50%的幾率生成氚核和一個(gè)質(zhì)子。氘−氦−3（D-3He）聚變不生成中子。

6、中能中子
   能量介于快中子和熱中子之間的中子稱為中能中子。這種中子的能量在1電子伏特至10電子伏特之間。中子俘獲和核裂變的中子反應(yīng)截面在這個(gè)能量區(qū)間有個(gè)多共振峰。中能中子在快中子堆和熱中子反應(yīng)堆中并不重要。但在減速不良的熱中子反應(yīng)堆中，中能中子可能引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)反應(yīng)性的變化，使得反應(yīng)的控制更加困難。
某些核燃料吸收中子后并不一定裂變，比如镮−239，這種性質(zhì)用俘獲/裂變的比率來(lái)描述。因?yàn)榉@事件不但浪費(fèi)了一個(gè)中子，而且通常會(huì)生成熱中子或中能中子無(wú)法裂變的核。鈾−233是個(gè)例外。對(duì)任何能量的中子，鈾−233的俘獲/裂變比都很好。

7、高能中子
   高能中子是加速器轟擊靶子或高能宇宙射線轟擊大氣層所產(chǎn)生的次生粒子。其能量比快中子高得多。有的高能中子擁有數(shù)十焦耳的動(dòng)能。