α射線
　　放射性核素發生衰變時放出α粒子，產生α射線。α粒子是一個高速運動的氦原子核。對于天然放射系列的核素放出α粒子的能量一般在4～8兆電子伏(MeV)范圍，初速度大約(1～2)×108厘米/秒。
　　α粒子帶兩個單位正電荷，質量數為4，與電子相比它的質量是較重的，所以稱它為重帶電粒子。α粒子進入物質主要與核外電子發生作用，使原子產生電離和激發。
　　α粒子與核外電子作用，使電子獲得一部分能量，脫離了原來軌道而成為自由電子，使一個原子生成一個正離子和一個電子，這就是α粒子對物質的電離作用。若α粒子能量不足使核外電子脫離軌道，只能使它從較低能量軌道躍遷到較高軌道，這時整個原子處于較高能量狀態，這就是α粒子對物質的激發作用。
　　α粒子在與物質相互作用中，能量不斷損失，后因能量耗盡而停下來。α粒子在物質中的射程長短既與物質有關，也與α粒子能量大小有關。在通常情況下，α射線的穿透本領差，它在空氣中遠只能走7厘米。一薄片云母，一張0.05毫米的鋁箔，一張普通的紙都能把它擋住。一般能量的α射線都能被人體的皮膚所阻擋，而不會進入人體，因此，α射線外照射對人體的損害是不考慮的。